在访问日本报道CP+ 2024期间，我们有机会发现了一家对镜头生产至关重要的尼康工厂：尼康 Hikari Glass。位于秋田县汤泽市（东京以北约 500 公里），这里是光学玻璃通过熔融工艺诞生的地方。
这一过程既令人着迷又要求严格，是制造不仅用于尼克尔镜头而且还用于各种高精度仪器的玻璃的第一步。然后将如此制造的玻璃制成晶圆，然后运送到装配厂，在那里进行抛光以达到最终所需的光学性能。
尼康与光学玻璃的一点历史
尼康成立于 1917 年，当时名为Nippon Kogaku KK ，是一家以光学设备创新而闻名的日本公司。从成立之初，尼康就专注于高品质光学产品的开发和生产，满足当时市场不断增长的需求。
成立仅一年后，尼康就开始制造光学玻璃。这一举措旨在减少日本对进口的依赖并促进国内生产。
光学玻璃的制造是一个复杂的过程，需要完美掌握玻璃熔化和加工技术。最初，尼康遇到了许多技术挑战，包括精确控制熔化温度和原材料纯度。
尽管最初遇到了这些困难，尼康还是设法克服了技术障碍，并于1932 年建立了自己的光学玻璃制造技术。当时采用的主要工艺是“ 坩埚熔炼”。该过程涉及在衬有氧化铝的坩埚中混合二氧化硅 (SiO2)、碳酸钠 (Na2CO3)、镧 (La) 和石灰 (CaCO3) 等原材料。然后将混合物加热至800 至 1400°C 之间的温度，然后通过打破坩埚提取形成的玻璃，然后进行成型和抛光。
这一工艺的开发使尼康能够批量生产高质量的光学玻璃，标志着日本光学工业的转折点，并为该国的技术发展做出了贡献。
然而，坩埚熔化法有一些局限性，包括产量相当低和玻璃质量不稳定。这些限制促使尼康寻求更有效、更可靠的方法来提高玻璃生产的质量和数量。
为了克服这些挑战，尼康于1983年采用了一种称为“连续熔合”的新制造方法。这种现代工艺仍在Hikari Glass工厂使用，自动化程度更高，可以实现更均匀、更高质量的生产。连续熔化还允许以板状生产光学玻璃，从而简化后续的成型和抛光步骤。
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